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「寒武紀」、「泥盆紀」這些地質年代名稱， 單從中文字面其實很難理解它們的意思。
原因是它們本來就不是依中文語義命名，
而是源自歐洲地名，之後又經過近代日本的漢字音譯，最後被中文沿用。
一、寒武紀（Cambrian）
「Cambrian」來自英國威爾斯的古稱 Cambria。
19世紀英國地質學家 Adam Sedgwick（亞當・塞奇威克） 研究威爾斯的古老地層，
並於1835年提出「Cambrian」這個名稱。（註1）
中文「寒武紀」則來自舊時日本使用漢字所作的音譯。
日語漢字音讀：カンブキ，羅馬字：kanbuki。（註2）
日本早期也曾使用較完整的寫法「寒武利亜紀」，
讀作 カンブリアき（kanburia-ki）；
現代日語則通常寫成「カンブリア紀」。（註3）
因此，「寒武」兩個字本身並沒有「寒冷」、「武力」之類的意思，
主要只是用漢字來保存 Cambrian 的讀音。
寒武紀最值得記的，就是寒武大爆發（Cambrian Explosion）。
在這一時期的化石紀錄中，動物的種類與身體構造迅速多樣化，
今天許多主要動物類群，都能在寒武紀找到早期代表，
包括節肢動物、軟體動物、棘皮動物，以及人類所屬的脊索動物（Chordata） 等。（註4）
寒武紀海洋中最具代表性的生物之一是三葉蟲。
這一時期也大量出現具有硬殼、外骨骼等堅硬構造的生物，
因此留下了相當豐富的化石紀錄。
二、泥盆紀（Devonian）
「Devonian」來自英國西南部的 Devon（德文郡）。
因為這一時期的地層在當地受到研究，
Sedgwick與Roderick Murchison於1839年共同提出「Devonian System」。（註5）
中文「泥盆紀」同樣來自舊時日本的漢字音譯。
日語漢字音讀：デーボンキ，羅馬字：dēbonki。（註6）
也就是說，「泥盆」並不是指泥做的盆子，
而只是用「泥盆」兩個漢字來音譯 Devon。
現代日語則通常直接寫成「デボン紀」或「デヴォン紀」。
泥盆紀最具代表性的生物特徵，是魚類高度多樣化。
各種無頜魚、有頜魚、盾皮魚、軟骨魚與硬骨魚等快速發展，
因此泥盆紀經常被稱為 「魚類時代」（Age of Fishes）。（註7）
但泥盆紀的重要演化事件不只發生在海洋。
到了這一時期，植物已經登上陸地並逐漸形成森林；
某些肉鰭魚類也逐漸演化出適合淺水與陸地活動的身體構造，
到了泥盆紀晚期，已經出現早期的四足動物（tetrapods）。（註7）
到了泥盆紀晚期，
由肉鰭魚類演化而來的早期四足動物開始出現，脊椎動物逐步由水域走向陸地。
到了之後的石炭紀，四足動物在陸地環境中進一步擴張。
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註1：Cambrian Period—541 to 485.4 MYA - U.S. National Park Service
In 1835 both Sedgwick and Murchison named the rocks they studied for ancient Welsh tribes:
Sedgwick used “Cambrian” and Murchison used “Silurian.”
註2：寒武紀－中文百科全書
這個名字來自於英國威爾斯的一個古代地名羅馬名稱“Cambria”，
該地的寒武紀地層被最早研究。
中文名稱源自舊時日本人使用日語漢字音讀的音譯名“寒武紀”
（音讀：カンブキ，羅馬字：kanbuki）。
註3：カンブリア紀 - Wiktionary
Alternative spelling：寒武利亜紀 (rare)
カンブリア (Kanburia, “Cambria”) + 紀 (-ki, “period”)
カンブリア紀（Kanburia-ki）
註4：The Cambrian Period: How animals exploded onto the scene - Natural History Museum
○Life on Earth went through a rapid transformation,
diversifying into almost all of the major animal groups we see today.
○Trilobites are the characteristic arthropods of the Cambrian.
註5：The marine Devonian stratigraphy of Great Britain
The Devonian System was proposed in 1839 by two of the foremost geologists of the 19th century,
the Reverend Adam Sedgwick and (Sir) Roderick Impey Murchison.
註6：泥盆紀－中文百科全書
泥盆紀在英語中叫Devonian，名稱來自英國德文郡，因該地的泥盆紀地層被最早研究。
中文名稱源自舊時日本人使用日語漢字音讀的音譯名“泥盆紀”
（音讀：デーボンキ，羅馬字：dee bon ki）。
註7：Devonian Period—419.2 to 358.9 MYA - U.S. National Park Service
○The Devonian Period is called the “Age of Fishes.”
○Additionally, the first forests appeared.
○Early tetrapods, ancestors of land-dwelling vertebrates, first appeared during the Devonian.
