中史－(清朝)東亞病夫

某晚，去朋友家吃飯，談到土耳其政變的事。
我說：
「我對土耳其的近代政治，沒啥研究，
　倒是知道，土耳其與中國突厥有血緣，而且和『東亞病夫』(註１)的由來有關。」

可能會感覺奇怪，「東亞病夫」不是在指中國嗎？
有的人還馬上想到李小龍的電影(註2)，
那不是日本人強冠到中國人頭上的嗎？然而，實情絕非如此。
１９世紀，因為奧圖曼土耳其的國勢衰疲，積弱不振，
英國譏他「歐洲病夫」(Sick man of Europe)。
而病夫(sick man)，便專指這些政治不昌、民生凋敝之國，
和疾病、健康沒有半毛錢的關係。
因此，英國人既然可以將這個用在土耳其，
那更可以安在當時的腐敗中國政權－清廷。
而這也正是普遍歐洲國家對中國的看法。
　
那時中國人當然不服氣，不知從哪而來的傳聞（註３)說：
「拿破崙曾經說過：『中國是一頭沉睡著的獅子，
　　　一旦被驚醒，世界將為之震動。』」
這段話多少安慰了知識份子。
當然，後來被證實是假的，但似乎也作充耳不聞。


不過，這樣就產生了另一個問題，
為什麼「東亞病夫」最後會關聯到中國人健康呢？

按當時的文獻看來，西方國家對於中國人身體，是相當驚嘆的。(註1)
為什麼呢？因為中國人衛生習慣不好，環境髒亂、醫學落後，
竟然在如此惡劣環境還能生活，

難道不是強大的免疫力，身體勇健的展現嗎？

　
既然如此，那是誰說中國人身體不好的呢？不是日本人，是中國人自個，梁啟超先生。
維基是這麼描述的：
「1903年前後，以梁啓超為代表的中國知識分子，

　扭曲西方的「中國病夫論」的內涵。在該年發表的《新民說》裡，

　第一次用「病夫」來形容所有的中國人，說：
　『夫中國——東方病夫也，其麻木不仁久矣。』

　《新民說》一發表，用「病夫」來形容中國人體質虛弱，

　也成為輿論界的一種時髦。」

也就是自那後，就深植成今天的既有概念了。
（網路另有一說是嚴復(註４)，但是那篇作者認為，
　外國人說中國人東亞病夫，就是在說健康。）
　
　
我是很久前得聞有本書，專門解釋這事，因而曉知。
可是距今時間遙遠，記不清書名了。

　
　
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註１：維基百科：東亞病夫

註２：
(1)東亞病夫：原來是歷史的誤會
(2)東亞病夫稱號的來龍去脈

註３：“東亞病夫”是西方人恥笑中國人的嗎？
儘管當時中國破敗不堪，被西方人瞧不起，
但中國人總覺得有識之士會了解中國的潛力。
我們認為拿破崙曾經說過：中國是一頭沉睡著的獅子，一旦被驚醒，世界將為之震動。
奇怪的是，這句話似乎找不著出處。
後來，楊瑞松查閱了英國《泰晤士報》的原始文獻資料庫，
僅發現1936年有一條拿破崙與中國沉睡論相關的文獻，但文中並未提及獅子。
澳大利亞學者費約翰在《喚醒中國：國民革命中的政治、文化與階級》
一書中也做了地毯式考察，發現所謂的拿破崙中國沉睡論並無確切文獻證據，
該說法可能是建立在19世紀一則謠傳之上。

當時西方輿論界常說中國是睡著的巨人，但不是說中國醒來後會多厲害，
而是說中國昏睡不醒，停滯不前。
清末外交大臣曾紀澤用英文寫了一篇很漂亮的文章叫《中國先睡後醒論》，
似乎在回應西方的批評，認為中國終究會醒來。
不過，他沒說中國現在是睡獅，醒來後是雄獅。
在“睡獅”這個民族意象的建構過程中，擔任重要角色的人仍然是梁啟超。
1899年，他在《清議報》發表《動物談》一文，
將中國形容為一個狀似獅子的機器怪物，說它就是曾紀澤所說的睡獅。
梁啟超可能記錯了，硬生生將“睡獅”這個說法歸於曾紀澤名下。
梁啟超並不是欣喜於中國的潛力，而是擔心中國再不醒來就將萬劫不復。
甲午戰爭後，各項改革在進行，但梁啟超非常悲觀，覺得國家並無起色。
在他筆下，“睡獅”其實是負面形象，跟今天的“睡獅”含義不同。


註４：解密歷史："東亞病夫"的由來