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1. 清代竹根雕〈馬上封侯〉以馬與猴的組合象徵功名與長壽，
既是吉祥祝福，也具實用性（紙鎮）。
既是吉祥祝福，也具實用性（紙鎮）。
2. 竹根雕成臥馬形，乃因材施藝之巧思——避免竹纖維斷裂，兼顧造型與手感。
3. 「馬上封侯」的意象或源自古法「馬坊養猴以避馬瘟」，
吳承恩設計孫悟空為「弼馬溫」，正見其取材於此的巧思。
吳承恩設計孫悟空為「弼馬溫」，正見其取材於此的巧思。
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今年是馬年，
有人貼出一件清朝（十八世紀）的藝術作品〈竹根雕馬上封侯〉，以此恭賀新年。
寓意如其名——「馬上封侯」，象徵功名指日可待。
這是一件極為精巧的「多寶格」賞玩小件，長僅約 6.7 公分。
採用圓雕技法，一匹駿馬呈半臥姿態，回首望著背上的一隻小猴，小猴手中握著一枚桃子。桃，意味長壽。
材質為竹根。竹根內部的維管束與鬚根痕跡天生佈滿細密斑點，
工匠因材施藝，以此模仿古代名馬那種被稱作「連錢」（斑紋如銅錢）的毛色質感。
這匹馬為何採「臥姿」而非「站姿」呢？
因為竹子的纖維是直向排列，堅韌而不易斷裂；但若橫向切割（例如雕出細長的馬腿），
結構便會變得極為脆弱，一觸即斷。
而竹根多為不規則的球狀或塊狀，中間常與中空的竹竿相連。
要找到一塊能雕出四肢站立、又有足夠厚度的實心竹根，殊為不易。
因此，工匠將馬設計成臥姿，讓纖細的四肢收於腹下，既保結構穩固，又顯得圓潤可愛。
如此造型，握於掌中順手而不刺手。
除了「馬上封侯」的諧音祝福外，它兼具實用功能——紙鎮。
為何古人會將「馬」與「猴」聯想在一起呢？絕非為了討個「馬上封侯」的好兆頭。
我認為，極可能源於古人的偏方：馬坊養猴，可避馬瘟。
由是，可以發覺《西遊記》作者吳承恩設計孫悟空（美猴王、齊天大聖）為「弼馬溫」之巧思。
中國歷代從無此官名，「弼馬溫」正是「避馬瘟」的諧音。
早在一千五百年前，北魏農書《齊民要術》卷六（註1）便記載：
「《術》曰：『常繫獼猴於馬坊，令馬不畏、辟惡、消百病也。』」
明代李時珍在《本草綱目》〈獸之四〉（註2）中亦引《馬經》曰：
「馬廄畜母猴，辟馬瘟疫。逐月有天癸流草上，馬食之，永無疾病矣。」
意思是：馬廄裡要養母猴，因其經血或尿液混入草料，馬食之可增免疫。
然而，孫悟空是一隻貨真價實的公猴。
玉帝蓄意讓他出任「弼馬溫」這個低階職位，其中不乏性別上的羞辱與戲謔意味。
從一件小小的竹根雕，我們不只看到工藝精妙與美好祝願，
也隱約映照出古人信仰、語言與文學想像之間微妙的關聯。
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註1：《齊民要術》卷第六
註2：《本草綱目》〈獸之四〉
時珍曰︰《馬經》言︰馬廄畜母猴，辟馬瘟疫。逐月有天癸流草上，馬食之，永無疾病矣。
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參考資料：
1. 從甲骨文到「弼馬溫」：復旦學者馬年說馬 (2026-02-15)
說到治療馬病，還可以談一談《西遊記》中孫悟空在擔任“齊天大聖”之前在天庭的舊履歷，也就是擔任弼馬溫這一職務。
但是，弼馬溫是中國歷代都沒有的職務，為何《西遊記》要創造出這麽一個官銜呢？
其實這裡用了一個諧音哏，“弼馬溫”就是“避馬瘟”。
古人相信猴子可以保護馬、牛、羊乃至駱駝等牲畜不得瘟疫，
因此從古至今，在與馬有關的文獻，以及雕塑和繪畫等圖像中，常常有猴子的存在，
例如拴馬石柱的柱頭往往刻有猴子，又如唐三彩的駱駝背上趴著猴子，更不必說歷代繪畫中的馬、猴“同框”的場景了。
從文獻追溯這種觀念的最初記載，依舊是前文所述的《齊民要術》卷六“養牛馬驢騾第五十六”，
文中“凡以豬槽飼馬；以石灰泥馬槽；馬汗，系著門：此三事，皆令馬落駒”的注文說：
《術》曰：“常系獼猴於馬坊，令馬不畏、辟惡、消百病也。”
2. 《立體的歷史》：玉皇大帝為何封孫行者為「弼馬溫」？ (2021/02/19)
