札記－兩性－蘇格拉底談擇偶：麥穗理論

彷彿是國高中，我就聽老師講過蘇格拉底叫弟子摘麥穗的故事，

剛剛查，它被編入了蘇教版(江蘇教育局)小學語文六年級下冊第16課。

題目是＜最大的麥穗＞，課文如下(註１)：

　古希臘有一位大學者，名叫蘇格拉底。

　一天，他帶領幾個弟子來到一塊麥地邊。地裡滿是沉甸甸的麥穗。

　蘇格拉底對弟子們說：

　「你們要去地裡挑一個最大的麥穗，只許進不許退，我在麥地的盡頭等你們。」

　弟子們聽懂了老師的要求後，就走進了麥地。

　地裡到處都是大麥穗，哪一個才是最大的呢？

　弟子們埋頭向前走。看看這一株，搖了搖頭；看看那一株，又搖了搖頭。

　他們總認為最大的那一穗還在前面呢。

　雖然，弟子們也試著摘了幾穗，但並不滿意，便隨手扔掉了。

　他們總以為機會還很多，完全沒有必要過早地定奪。

　弟子們一邊低著頭往前走，一邊用心地挑挑揀揀，經過了很長一段時間。

　突然，大家聽到了蘇格拉底蒼老的如同洪鐘一般的聲音：「你們已經到頭了。」

　這時，兩手空空的弟子們才如夢初醒，

　他們回頭望瞭望麥壟，無數株小麥搖晃著腦袋，似乎在為他們惋惜。

　蘇格拉底對弟子們說：

　「這塊麥地里肯定有一穗是最大的，但你們未必能碰見它；

　即使碰見了，也未必能作出準確的判斷。因此最大的一穗就是你們剛剛摘下的。」　

　蘇格拉底的弟子們聽了老師的話，悟出了這樣一個道理：

　人的一生彷彿也在麥地中行走，也在尋找那最大的一穗。

　有的人見到了顆粒飽滿的“麥穗”，就不失時機地摘下它；

　有的人則東張西望，一再地錯失良機。

　當然，追求應該是最大的，但把眼前的一穗拿在手中，這才是實實在在的。

這和我聽聞的版本稍稍不同，我那版本，概略地說(註２)：

蘇格拉底要兩位弟子穿過一塊麥田，摘一桿最大麥穗，但條件有二：

一．只能摘一次；二．只許進不許退。

第一個弟子，一進麥田，就挑了視力所及最大的麥穗，折下向前走，

結果看到路上有好多麥穗比他手上的飽滿，跟老師說：很後悔。

第二位弟子吸取第一位的經驗，進去後，不急著動手，慢慢選，深怕錯過後面的好機會，

不知不覺走到終點，手中沒有任何麥穗。

蘇格拉底就對這兩位弟子說，這就好比婚姻擇偶，

你以為你找到最適合對象結婚，但後面有機率遇到更好的；

或者，你千挑萬選，想像下一個會更好，也許就此錯過適婚年紀。

談及蘇格拉底的愛情觀，我直覺出處是柏拉圖《會飲篇》，可是找不著。

網路也沒有清楚交代典故來源。
好玩的是，最大的麥穗竟有好多套版本，

其中一版分支出四個故事，啟示什麼是愛情、婚姻、外遇、生活。

所以，我認為極可能是後人編造，但不失哲理。

這故事讓我想起前年讀的一本書：

布萊恩·克里斯汀《算法之美：指導工作與生活的算法》

第一章的選秘書的３７％(1/e)理論，可引申用到擇偶上。
它是如何得出，我不多作介紹，直接講應用，舉例子。

首先，你要考慮好你幾歲開始找結婚對象，和幾歲以前要結婚。

假設你決定以１８歲起始，最晚４０歲，那37％的位置，大約是26.1歲。

你在26.1歲之前遇到的人，是你的「樣本區間」，你得諸數捨棄，
並挑出最好的一位(用Ａ代稱)當日後的衡量標準；

你在26.1歲之後遇到的人，是你的「備選區間」，你能嫁(娶)的候選人。
自26.1歲起，當你遇到Ａ還要好的第一位，便可以立即跟他(她)結婚。

根據數學計算，這樣做，你會最大概率嫁(娶)到最佳的對象。
而這是理論，存在理想前提。比方說，你選擇的人不會拒絕你的求婚。


我找資料時，剛好看到李永樂老師有一集講解這套數學原理，
內容跟書一樣，可作為詳細補充，如下：

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註１：最大的麥穗

註２：麥穗理論

我聽到的版本比較像這一則。